Touchant plus de 60 % des hommes et 40 % des femmes de plus de 40 ans, le ronflement ou “ronchopathie chronique” est la particularité d’émettre un bruit le plus souvent inspiratoire pendant le sommeil. Même s’il peut inquiéter et gêner le conjoint, il ne s’agit pas en soi d’une pathologie, mais souvent d’un symptôme pouvant être la forme d’expression d’une pathologie respiratoire du sommeil pouvant exposer à l’apparition de pathologies lourdes, imposant donc systématiquement un dépistage par exploration du sommeil.

Le bruit  pouvant atteindre 100 décibels traduit la vibration des tissus mous de la gorge ( voile du palais, base de la langue et parois pharyngées ) détendus par le sommeil. Le ronflement chronique ne doit plus être traité comme un phénomène normal, 
un objet de dérision, 
ou la cause assez fréquente d'une mésentente conjugale, mais comme un symptome possible de véritable pathologie respiratoire du sommeil pouvant retentir considérablement sur l'état de santé.